柳公权( 778－865 )，唐朝最后一位大书家，京兆华原（今陕西耀县）人。宫至太子少师，故世称“柳少师”。他二十九岁进士及第，在地方担任一个低级官吏，后来偶然被唐穆宗看见他的笔迹，一时机为书法圣品，就被朝廷召到长安，那时，柳公权已四十多岁。穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答云：「用笔在心，心正则笔正。」时穆宗荒纵，为之改容，悟其笔谏也。他的字在唐穆宗、敬宗、文宗三朝一直受重视，他官居侍书，长在朝中，仕途通达。他书法初学王羲之，以后遍阅近代书法，学习颜真卿，溶汇自己新意，然后自成一家，自创独树一帜的柳体，为后世百代楷模。 他的字取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。“书贵瘦硬方通神”他的楷书，较之颜体，则稍均匀瘦硬，故有「颜筋柳骨」之称。 柳公权享年八十岁，一共臣事七位皇帝，历唐代宗大历十三年（公元778年）——唐懿宗咸通六年（公元865年），最后以太子少师死于任上。

柳公权的传世作品很多。传世碑刻有《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《冯宿碑》等。其中《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》、《神策军碑》最能代表其楷书风格。柳公权的行草书有《伏审》、《十六日》、《辱向帖》等，他们的风格仍继承王家风格，结体严谨，潇洒自然。另有墨迹《蒙诏帖》、《王献之送梨帖跋》。

《神策军碑》全称《皇帝巡幸左神策军纪圣德碑并序》,崔铉撰文，柳公权楷书。唐会昌三年( 公元843年)立，原碑久佚。 《神策军碑》为柳公权68岁时所书。记唐武宗李炎巡幸左神策军事，《神策军碑》是柳公权楷书的代表作之一。其笔法与结构极精炼而凝重，保留了左紧右舒的传统结构。运笔方圆兼施，运用自如。笔画敦厚，沉着稳健，气势磅礴。读此碑可以使人加深对“颜筋柳骨”这句话的艺术特征的理解。 原碑立于皇宫禁地，不能随便传拓，因此拓本传世极少。唐以前的拓本今无存实物，因为原石早已不见了，现在海内外仅存一册宋代的拓本，世称宋拓孤本。有南宋贾似道、元瀚林国史院、明晋王朱钢等藏印。清代经孙承泽、安岐等人递藏。此碑拓曾一度流于香港，1965年，周恩来总理特批，以重金购回，入藏北京国家图书馆，因其罕见的文物价值和艺术价值，被国家图书馆尊为镇馆之宝。

《玄秘塔碑》全称《唐故左街僧录内供奉三教谈论引驾大德安国寺上座赐紫大达法师玄秘塔碑铭并序》，唐裴休撰文，柳公权书并篆额，邵建和、邵建初镌刻。立于唐会昌元年（公元841年）十二月。 楷书共28行，行54字。藏西安碑林。 《玄秘塔碑》是柳公权六十四岁时所书，书体端正瘦长，笔力挺拔矫健，行间气脉流贯，顾盼神飞，全碑无一懈笔。 有以方取势，引筋入骨之赞。或以为筋骨特露，虽遒媚劲健，然晋法至此大变矣。明王世贞《池北偶谈》：“玄秘塔铭，柳书中之最露筋骨者，遒媚劲健，固自不乏，要之晋法亦大变耳”。清王澍《虚舟题跋》说此书是“诚悬极矜练之作”。 刘熙载《艺概》谓：“柳书《玄秘塔》出自颜真卿《郭家庙》”，由此可看出他学颜出欧，别构新意。王世贞云：“柳法遒媚劲健，与颜司徒媲美。书家谓惊鸿避弋，饥鹰下韝，不足喻其驾意。”颜、柳结体用笔差别显然，颜书平和，柳书险劲，然都不失端庄沉着之态。故历来学大楷的人，往往以此碑和欧书《九成宫碑》、颜书《多宝塔碑》为入门典范。